Павел Петрович родился в Киеве. В 1932-м окончил Московский механический институт. Его способности строителя и организатора особенно ярко проявились в военные годы (1941-1942 годы) в период становления эвакуированного из Сетуни на Урал (Верхняя Салда) завода лёгких сплавов. Поэтому, когда в 1945 году встал вопрос о кандидатуре на пост директора построенного в годы войны металлургического завода в Каменске-Уральском, начальник ГУ МАП А. Ф. Белов порекомендовал Павла Петровича Мочалова.
«Первые полгода моей работы в Каменске-Уральском осложнялись многими немаловажными обстоятельствами. Завод работал далеко не блестяще, постоянная нехватка электроэнергии, неопытность рабочих, частые поломки оборудования, отсюда – простои, брак, низкие заработки и, как следствие, текучесть кадров. Я приходил на завод к восьми утра и возвращался домой к полуночи. Такой режим рабочего дня обуславливался моей неопытностью, я многое намеченное не успевал сделать. Но в то же время я старался своим примером заразить подчинённых, увлечь, добиться того, чтобы работа на заводе стала для них неотъемлемой составляющей самого их существа, главным смыслом жизни», – вот что вспоминал о своем директорстве сам Павел Петрович.
На КУМЗе основная задача Павла Петровича в тот период заключалась в оперативном создании дееспособного коллектива и быстром освоении производственных мощностей завода. Не менее важным было создать для работающих и их семей благоприятные условия проживания.
«Главное радовало – коллектив почувствовал свою силу, объединился, стал, что называется, на рабочую «лыжню». Я понял: испытательный срок мой закончен, уральцы признали за мной право быть директором их завода. Предстояло одолеть непочатый край работы: строить нормальное жильё вместо бараков, оставшихся ещё от строителей и перешедших заводчанам в виде нерадостного наследства; строить детские сады и ясли, их остро не хватало; заменить деревенскую времянку клуба на заводской Дом культуры, а маленькую спортплощадку – на стадион, Дом спорта, построить и оснастить медсанчасть, профилакторий, Дом отдыха – очень длинный перечень выстраивался. И не было в нём второстепенных позиций – всё требовалось в равной мере, и это усложняло задачу», – так говорил Павел Мочалов о первых результатах и новых планах работы.
В больших масштабах продолжалось строительство, направленное на расширение основного производства. Именно в период директорства Мочалова был построен и подготовлен к вводу в эксплуатацию кузнечно-прессовый корпус № 6, предназначенный для выпуска сложных и крупногабаритных штамповок и профилей, оснащённый мощными гидравлическими прессами, самыми современными для того времени электропечами и трансформаторными подстанциями.
Требовательность, высокая до суровости, – отличительная черта уральцев, по мнению Павла Петровича. И одновременно с ней – доверие к человеку, который призван достойным этого доверия. Великолепное сочетание!
Затем он возглавил Куйбышевский метзавод.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16.09.1945 г. директор завода № 268 (впоследствии КУМЗ) П. П. Мочалов награждён орденом Трудового Красного Знамени.
За многочисленную и неустанную деятельность П. П. Мочалов удостоен звания Героя Социалистического Труда и награждён восемью орденами, в том числе четырьмя орденами Ленина.