Иван Фёдорович родился в 1907 году в деревне Ермоловке Самарской губернии (Самарская область) в семье крестьянина-середняка. До 1928 года учился, жил с родителями.
В 1928 году окончил техникум и был направлен теплотехником на Верхнесалдинский завод на Урале.
В 1932 году по путёвке треста «Востокосталь» Иван Фёдорович был направлен на строительство Синарского труболитейного завода (до 1941 года так назывался Государственный завод № 705). Работал в должности помощника начальника механического цеха, затем был переведён ответственным исполнителем по технике безопасности.
С 1 апреля 1937 года И. Ф. Куракина назначили начальником вновь созданного модельно-инструментального цеха, в задачи которого входило создание парка металлических моделей для отливки фасонов конвейерным способом, а также изготовление стандартного режущего инструмента. Уже в октябре 1937 года он работал в должности помощника технического директора по организации производства.
В 1937-1938 годы Иван Фёдорович был избран в состав парткома завода первым заместителем секретаря парткома. В 1939-1940 годы избирался членом заводского комитета профсоюза.
С января 1938 года Куракин – начальник технического отдела и заместитель главного инженера завода. С 5 октября 1939 года Иван Фёдорович назначен главным инженером завода, но проработал в этой должности до 30 апреля 1941 года, по личной просьбе был освобождён и, согласно приказу № 34/к от 04.05.1941 года, назначен начальником техотдела Синарского труболитейного завода.
- Приказ по Главному Управлению Труболитейной и Трубопрокатной Промышленности № 34/к от 04.05.1941 г.
- «Тов. КУРАКИН Иван Фёдорович назначается Начальником Техотдела Синарского Труболитейного завода.
Начальник ГЛАВТРУБОСТАЛИ – КОЖЕВНИКОВ».
С началом войны Куракин И. Ф. приказом Народного Комиссара Черной Металлургии СССР № 190/к от 22.09.1941 года утверждён начальником технического отдела Синарского трубного завода Главтрубостали.
- Приказ по Главному Управлению Труболитейной и Трубопрокатной Промышленности № 13/Ф- К от 26.09.1941 г.
- «Тов. КУРАКИН Иван Фёдорович утверждается начальником техотдела Синарского трубного завода.
Начальник ГЛАВТРУБОСТАЛИ – КОЖЕВНИКОВ».
В этой должности он проработал всю войну – до 28 апреля 1945 года. В том же 1945 году был откомандирован в город Никополь (Днепропетровская область, Украина) на восстановление Никопольского южно-трубного завода.